Investigadores informan que una tecnología biológica que podría generar corazones trasplantables con células madres de los receptores mismos ha pasado pruebas de laboratorio importantes.
La técnica, conocida como decelularización de órganos, se ha utilizado para crear tejido cardiaco en funcionamiento, según el informe de la edición del 13 de enero de Nature Medicine, escrito por un equipo del Centro de reparación cardiovascular de la Universidad de Minnesota.
Lo que los científicos hicieron primero fue usar detergentes y otras sustancias químicas para eliminar todas las células cardiacas viejas de corazones de ratas y cerdos. Lo que quedó fue un andamiaje de tubos que alguna vez fueron los vasos sanguíneos del órgano. Luego se inyectaron células madre al andamiaje, en donde se les suministraron nutrientes que les permitieron desarrollarse y convertirse en un órgano nuevo. En cuestión de ocho días, los corazones estaban latiendo.
Se ha hecho a escala del corazón de un cerdo, que es del tamaño y proporciones de un corazón humano. Un corazón humano sería el siguiente paso, pero se quiere perfeccionar la técnica primero.
Varias cosas se deben hacer antes de intentar un ensayo con seres humanos. Se està pasando a órganos de mayor tamaño, asegurándo que se pueden obtener suficientes células para repoblar el corazón completo y también, si es trasplantable, mantenerlo vivo por largo tiempo.
La biotecnología podría lograr eludir un gran impedimento de los trasplantes de órganos, la necesidad de usar tejido compatible con el sistema inmunitario del receptor. En teoría, podríamos utilizar células madres del organismo del receptor para regenerar el corazón. Podríamos reconstruir un corazón inmunológicamente similar al suyo.
Las células madre responden según lo que ven a su alrededor. Lo que están haciendo es suministrar bastantes señales favorables para que las células madre se conviertan en células cardiacas. Toman células madre que desean que se conviertan en células cardiacas y las ponen a actuar correspondientemente.
Según el estudio, en los EE.UU., cinco millones de personas viven con insuficiencia cardiaca y alrededor de cincuenta mil de esos pacientes muere cada año en espera del corazón de un donante.
No está claro el cronograma para un intento en humanos, pero sin duda, faltan varios años, pero no decenas de ellos para llegar a un ensayo de trasplante humano.
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