domingo, 24 de mayo de 2009

¿"Alimentos" transgénicos?

El fin de semana pasado en casa de mis padres celebramos el cumpleaños de un familiar. Ya sabéis lo variados que pueden llegar a ser los temas de conversación.
Por el camino, mi hermano mayor sacó el tema de los alimentos transgénicos. Bien documentado explicó por encima su aparición, implantación y demás detalles que más adelante expondré.
Al estar relacionado con este tema, leí atentamente la entrada de Victor sobre los alimentos transgénicos y la combinación de ambos sucesos me hizo pensar que sería un buen tema para debatir o al menos sobre el que informarme y reflexionar.

Así pues, empecé a urgar por internet y rápidamente llegué a la conclusión de que existe un alto grado de desinformación social, de que nos intentan controlar y de que realmente lo consiguen no informando sobre el origen de los alimentos que nos llevamos a la boca y no dándonos la opción a decidir y escoger con nuestro propio criterio.

Pensad que esto no debería preocuparnos porque según sus fabricantes mirad cuantas ventajas:
-Son descubrimientos indispensables para la Humanidad (cuando ésta ha sobrevivido miles de años con agricultura exenta de biotecnología).
-Van a eliminar la pobreza en el mundo (no sé porqué razón los principales fabricantes no han ganado un premio Nobel si sus fines son principalmente humanitarios)
-Tienen un respaldo amplísimo de los científicos (no es razón suficiente, y otra gran cantidad de científicos opinan totalmente lo contrario)
-Son seguros y están sometidos a estrictos controles (no existe control)
-Los riesgos sanitarios o ambientales son inexistentes (existen casos incluso de muerte)
-Se triplican los rendimientos de las cosechas sin necesidad de aumentar la superficie agrícola.(en 2006 el Ministerio de agricultura de EEUU reconoció por primera vez que el rendimiento de estos cultivos no es mayor que el de los convencionales.)
-Reducen el consumo de insecticida (existen datos que demuestran se están utilizando más pesticidas en los cultivos transgénicos que en los convencionales)
-Son resistentes a condiciones ambientales agresivas, como heladas, sequías...
-Son resistentes a plagas de insectos, herbicidas y enfermedades.
-Tienen mejores cualidades nutricionales.
-El riesgo de que afecte un campo cercano es subsanable porque “el polen no puede ir demasiado lejos” (el polen puede viajar distancias kilométricas).
-La batalla contra los transgénicos es obra de ecologistas y antiglobalizadores en su guerra contra EEUU, no de consumidores (más del 80% de los consumidores exige etiquetado de los productos transgénicos).

Puesto que estamos desinformados a la hora de adquirir los alimentos, haré hincapié en los posibles efectos sobre la salud:
-Reacciones alérgicas y aparición de nuevas alergias.
-Aparición de nuevos tóxicos en los alimentos.
-Resistencia a los antibióticos.
-Incremento de los niveles de plaguicidas en los alimentos.
-Alteración del sistema inmunológico y del sistema hormonal.
-Posibles nuevas enfermedades y efectos desconocidos.

Los efectos económicos en los países del Tercer Mundo es debastador, lo cual pone en duda la promesa de que el hambre en el mundo se acabará... Un dato curioso es que la producción actual de alimentos es más que suficiente para alimentar a dos veces la población mundial. El problema no es de cantidad sino de dependencia.
Como las semillas transgénicas son más caras que las convencionales (Monsanto principal fabricante ha regalado u ofrecido las semillas a precios más bajos que las convencionales) y estan patentadas te obligan a pagar para la siguiente cosecha un dinero superior al incial.
Esta dependencia creada hacia los fabricantes genera una privatización y aumenta el control de la alimentación mundial por parte de unas pocas empresas multinacionales.

Victor, supongo que queda clara mi posición sobre la pregunta realizada en tu entrada, que supongo que será la de tod@s nosotr@s. Sin ánimo de ofender, me gustaría saber las fuentes sobre las ventajas que recopilaste.

Para acabar deciros que simplemente quería reflexionar e informaros húmildemente sobre los puntos principales del tema de alimentos transgénicos, pero como guinda del pastel y para que entendáis el resumen reflexivo anterior os recomendo el siguiente documental (no tiene desperdicio):

http://tu.tv/videos/el-futuro-de-la-comida-2006-docu

Salut y buenos alimentos...

Més sobre biocombustibles

Referent a articles anteriors on es presenten informació sobre els biocombustibles, aquí presento un en enllaç (http://www.tv3.cat/videos/49819) on es debat l'eficàcia d'aquests com a alternativa als combustibles convencionals. Es plantegen reflexions molt interessants, com per exemple, es posa en dubte que els biocombustibles siguin capaços de reduir les emissions de CO2, ja que si es contempla el procés global de producció del biocombustible utilitzant com a matèria prima el blat de moro o la canya de sucre, les despeses en CO2 poden ser superiors.

Segons he llegit, la Unió Europea obligarà a partir del 2010 que un 10% de la producció total de carburants sigui a base de biocombustibles. Escoltant el debat anterior, se'm plantegen alguns dubtes de si realment val la pena, ja que si a part de tots els problemes que comporta utilitza com a matèria prima un aliment (on en alguns països aquest és de primera necessitat), a més de la desforestació i el deplaçament de boscos i zones cultibables, així com les especulacions i beneficis per part d'algunes multinacionals, no s'aconsegueix disminuir l'efecte hivernacle, perquè estem encaminant i centrant tots els mitjans a aquest tipus de producció??

Potser encara ens falta trobar aquells biocombustibles que siguin mediambientalment sostenibles.

Páncreas de cerdo como solución para la diabetes... en los monos

Científicos israelíes han logrado "cultivar" páncreas de cerdos en monos diabéticos. Los investigadores esperan que de esta investigación deriven nuevas terapias aplicables en humanos.

El equipo liderado por el inmunólogo Yair Reisner trasplantó tejidos de páncreas de embriones de cerdo de 42 días a cuatro primates de la especie Macaca fascicularis, a los que se había inducido previamente la diabetes.


Al tratarse de páncreas embrionarios, el organismo de los monos desarrolló vasos propios para irrigar a los órganos de cerdo en crecimiento. Esto consiguió frenar la habitual reacción de rechazo que genera un xenotrasplante.

De este modo, dos de los cuatro macacos sobrevivieron sin problemas durante un año, y unos cinco meses después de la operación no volvieron a necesitar más dosis adicionales de insulina. Los otros dos primates sufrieron complicaciones por una sobredosis de los medicamentos utilizados para evitar el rechazo del trasplante, según explican Reisner y su equipo en el último número de la revista PNAS.

Reisner es también asesor científico y socio de la empresa de biotecnología Tissera, que apoyó financieramente el trabajo y ha declarado el interés financiero del proyecto.

sábado, 23 de mayo de 2009

El biodiesel


En l’actual situació energètica, dependent dels combustibles fòssils, on la demanda d’energia augmenta cada vegada més i les reserves de petroli escassegen, apareix la producció de biodiesel com una alternativa interessant. La major part de biodiesel es produeix a partir de cultius energètics, el què pot ocasionar conflictes socials, econòmics i ambientals. Un exemple d’aquest tipus de conflictes pot ser la competència dels cultius energètics front els aliments de primera necessitat.
Davant d’això, els olis de fregir usats són una alternativa a la producció de biodiesel. D’una banda perquè eviten conflictes anteriorment citats i per altra banda s’eviten els costos del seu tractament com a residu ja que no poden ser abocats sense cap mena de tractament previ a les canalitzacions perquè contaminen les aigües subterrànies i alterant els ecosistemes fluvials i marins.


Procés de producció de biodiesel

Pretractament de l’oli si és necessari. Es realitza una decantació o centrifugació si l’oli conté sòlids en suspensió en quantitats superiors a les aconsellables. En el cas de que l’origen dels olis sigui de fregits, les etapes de pretractament seran més importants ja que es tracta d’una matèria prima amb més impureses. Per altra banda, si l’oli conté una quantitat excessiva d’aigua és precís eliminar-la. Finalment si l’acidesa de l’oli és superior al 2% és convenient esterificar els àcids grassos lliures abans de tenir lloc la reacció de transesterificació.
Un cop s’ha dut a terme la transesterificació es separa la glicerina dels ésters metílics (biodiesel).
El biodiesel es renta per eliminar l’excés de metanol i del catalitzador i posteriorment s’asseca per eliminar l’aigua.
El glicerol obtingut també s’ha de tractar per tal d’eliminar-ne les restes de catalitzador, el metanol i el biodiesel que porta. Per tant és necessària una etapa de purificació per obtenir glicerina comercial.


Avantatges

- Respecte l’ús en vehicles
* Temperatura d’ignició (flash point) més alt, i per tant augmenta la seguretat en el transport i l’emmagatzematge. No requereix modificacions del motor diesel convencional.
* Les diferències en la potència són mínimes. Lleuger augment del consum ja que el PC (poder calorífic) és una mica inferior al del gasoil.
* La lubricitat és més elevada que la del gasoil, i per tant millora la lubricitat del motor.
* L’eficiència de la combustió del biodiesel és millor que la del gasoil perquè té un percentatge d’oxigen major.
* El baix contingut en sofre permet l’ús de catalitzadors que permeten millorar la combustió i disminuir les emissions.

- Ambientals
* Les emissions de tots els contaminants són sensiblement menors excepte la dels òxids de nitrogen (NOx).
* El biodiesel és altament biodegradable, mentre que el gasoil ho és molt poc.
* És quasi neutre respecte a les emissions de CO2.
* Permet reutilitzar i valoritzar olis de fregir usats, que en altre cas s’haurien de tractar com un residu.

- Econòmiques
* Contribueixen a la disminució de la dependència de combustibles fòssils.
* La infraestructura de distribució i venta no requereix modificacions respecte a la del gasoil.
* És una alternativa interessant per agricultors, en quant a la diversificació de cultius.

Inconvenients

- Respecte l’ús en vehicles
* El període d’emmagatzematge és inferior al del gasoil degut a la menor estabilitat.
* El biodiesel és un bon dissolvent i per tant és incompatible amb certs compostos de cautxú, gomes i alguns plàstics presents en algun component del motor.
* La seva alta biodegradabilitat que en principi és beneficiosa, també té com a conseqüència que degut això poden aparèixer problemes de contaminació per fongs i microorganismes en els sistemes de distribució.

- Econòmics
* La viabilitat econòmica del procés té una alta dependència respecte al preu de les matèries primes. La producció de cultius energètics pot entrar en competència amb l’ús d’aliments.
*Durant el procés de producció es genera un 10% en massa de glicerina. Es poden sobrepassar les necessitats per tant serà necessari buscar altres alternatives.

ELS ANTIBIÒTICS

El 1928 Alexander Flemming descobreix el primer antibiòtic: la penicil·lina. Aquest descobriment significaria la revolució mèdica més gran de la història en la lluita contra les malalties bacterianes. Des d'aleshores ha salvat milions de vides.

Els antibiòtics són substàncies produïdes per alguns éssers vius, com alguns fongs, que maten específicament els bacteris però no tenen cap efecte sobre les cèl·lules animals (com les nostres).
Un equip de científics de la Universitat de Barcelona (UB) han demostrat que els antibiòtics d'una certa classe, els que es basen en l'actuació de modificar el maetrial genètic dels bacteris també activen un mecanisme pel qual els mateixos microbis escampen una resisitència dels seus cromosomes a tots els antibiòtics siguin de la classe que siguin.
Aquests medicaments amb efectes col·laterals poden esdevenir un greu problema social perquè estenen la resistència de bacteris que no només estan a les persones sinó també en animals i al medi ambient.


Aquests descoberta planteja una revisió de l'ús que es fa d'antibiòtics i les proves i contra-proves que les empreses farmacèutiques fan abans de llençar un producte al mercat.

martes, 19 de mayo de 2009

Producció de biodièsel

Obtenció de biodièsel a partir de triglicèrids i acetat de metil

Avui en dia els biocombustibles estan molt de moda, i per tant s’estan estudiant diferents rutes per poder-ne produir. Una d’aquestes vies que s’estudia per poder produir biodièsel és obtenir-ne a partir de triglicèrids (present als olis) i acetat de metil (com a acceptor d’electrons). Aquest reacció és catalitzada per enzim, lipasa (Novzym 435), que actua com a biocatalitzador. Tradicionalment el biodièsel s’obtenia per la transesterificació d’aquest triglicèrids amb alguns alcohols i catalitzats en medis àcids o bàsics, quan és va canviar el catalitzador per la lipasa, és va veure que alguns alcohols, com ara el metanol, actuaven com a inactivadors de l’enzim, per la qual cosa és va canviar per acetat de metil, i és va comprovar que producte d’aquesta reacció no afectes l’activitat específica de la lipasa.

Desprès de fer l’estudi cinètic i determinar experimentalment la velocitat de reacció d’aquesta reacció, van concloure que la cinètica no era tan sencilla com en un principi és pensava, i no es va poder estudiar seguint un model Ping Pong Bi Bi, per inhibició competitiva per substrat ja que apareixien tres reaccions reversibles en el procés.





En aquesta gràfica s’observa com canvia la velocitat inical de reacció tenint en compte la concentració d’acetat de metil, s’observa una tendència creixent fins aproximadament una mica menys de 2 mol/l d’acetat de metil, i a partir d’aquest punt una tendència decreixent, per això s’aconsella treballar en concentracions petites.
I finalment en aquesta gràfica és mostra la producció de biodièsel (quadrat) en funció del temps, així com el consum dels reactius i l’aparició de subproductes.
Aquest article m’ha semblat interessant ja que relaciona dos dels conceptes que hem vist en aquesta assignatura, així com són els biocombustibles i els enzims, com podem utilitzar un enzim per fer una reacció molt específica. Cal a dir que l’avantatge de produir biodièsel amb un enzim és que els enzims són molt específics i ataquen substrats concrets que nosaltres escollim, en canvi si es volgués fer aquesta mateixa reacció per un mètode químic seria gairebé impossible, ja que no reaccionaria de forma tan específica.

La pàgina de on he tret d’article és:

¿Es posible clonar humanos?

Después de la exitosa clonación de la oveja "Dolly", mucha gente se habrá preguntado si seria posible llegar a clonar un ser humano. No se si afortunadamente o desafortunadamente (eso ya depende de como piense cada uno)clonar seres humanos seria ético, pero lo que si saben los entendidos es que es imposible con las técnicas actuales, según aseguró el doctor Harry Griffin, portavoz del equipo que consiguió clonar a la famosa oveja. Según Griffin hablar de clonación humana es pura ciencia ficción, porque no podemos decir que obtendríamos una copia igual del original, ya que los seres humanos somos fruto de la interacción de los genes y del ambiente que nos rodea, y ese ambiente es en cada caso distinto.

Para Griffin, "resultaría además éticamente reprobable generar un individuo clónico para que cuando fuera adulto sus órganos fueran aprovechables para ser transplantados". (esto me recuerda a la pelicula LA ISLA que trata el tema de la clonación como un negocio para que los ricos puedan transplantarse órganos en caso de que sufran una enfermedad).No menos ético sería el proceso, pues, para que naciera Dolly, se tuvieron que utilizar muchas ovejas y en algunos casos surgieron animales con graves deformaciones.
El único caso en el que Griffin acepta "con reservas" la clonación humana, sería en parejas infértiles que no hubieran obtenido éxito con otras técnicas de fecundación.

El científico, que participó en un congreso sobre Genética y Bioética, afirmó que "las posibilidades de la clonación animal son 'enormes', especialmente en la obtención de proteínas humanas a través de la leche de la oveja clonada. "Si ya podemos obtener una oveja modificada genéticamente y obtener estos productos a partir de la leche, es enormemente importante poder clonar esa oveja transgénica que nos garantiza además una fuente contínua del producto".

También està previsto que en un futuro no muy lejano se pueda suministrar a una persona el mismo producto que por un defecto genético no sintetiza su organismo.

Esta metodología, sería aplicable en todas las 5.000 enfermedades monogénicas conocidas, pero especialmente en las 200 que los científicos tienen la idea de cómo se pueden curar. Al margen del campo de la medicina, los animales transgénicos tienen además un gran interés comercial. Griffin recordó que "se ha invertido mucho dinero en las explotaciones ganaderas para obtener las vacas que producen más leche, mejor carne, que crecen más rápido, o que son resistentes a las enfermedades, que por clonación podrían ser copiadas".

Según Griffin, la técnica de clonación no tiene más límite que el mecánico y el económico, pero con facilidad se podrían tener 200 animales iguales.